Pădurile acoperă aproximativ o treime din întreaga suprafață terestră a Pământului și sunt esențiale pentru viață, servind ca infrastructură critică pentru oameni, oferind beneficii economice, sociale, de sănătate și emoționale, jucând totodată un rol crucial în combaterea pierderii biodiversității și atenuarea schimbărilor climatice.

Peste 1,6 miliarde de oameni (reprezentând aproximativ 23% din populația lumii) depind direct de păduri pentru combustibil sau hrană, iar 70 de milioane de oameni, inclusiv comunități indigene, trăiesc în păduri (WBG 2014)

Dincolo de aceste roluri, sectorul forestier reprezintă un motor masiv pentru ocuparea formală și informală a forței de muncă, susținând aproape 14 milioane de lucrători la nivel mondial (FAO 2014). Deși pădurile oferă locuri de muncă, hrană, venituri, adăpost și servicii ecosistemice pentru miliarde de persoane, ele se numără printre cele mai periculoase locuri de muncă, silvicultura fiind una dintre cele mai periculoase industrii la nivel mondial (Dudáková 2023).

La nivel european, sectorul forestier este al treilea cel mai mare angajator, asigurând mijloace de subzistență pentru peste 3,5 milioane de oameni angajați în diverse domenii (Eurostat 2021). Doar în silvicultură și exploatarea forestieră sunt 450.000 de angajați și încă 95.000 de persoane care desfășoară activități independente (Eurostat). 

******

În România, pădurile acoperă 7,05 milioane ha (conform Inventarului Forestier Național, ciclul 3), ceea ce reprezintă aproximativ o treime din suprafața totală a țării. Acestea sunt situate în special în zona montană (59,70%), urmată de dealuri (33,80%), în timp ce doar 6,50% din păduri se regăsesc în zonele de câmpie.
 

Din punct de vedere istoric, aceste păduri au reprezentat o sursă majoră de ocupare a forței de muncă în mediul rural, impulsionând dezvoltarea socială și economică prin exploatarea masei lemnoase, prelucrarea lemnului și industriile produselor nelemnoase (Nicolescu 2022). În urma tranziției către economia de piață, industria forestieră românească a fost privatizată treptat. 

Exploatarea masei lemnoase în pădurile din România este realizată de 4.800 de companii private, majoritatea având o capacitate mică și medie (sub 10.000 m³/an) și posibilități limitate de investiții în tehnologii noi (Hălălișan 2022).

Această structură — formată din companii mici, care operează adesea pe terenuri muntoase dificile și dispun de capital limitat pentru utilaje mecanizate de înaltă tehnologie — contribuie la profilul de risc critic ridicat al acestui sector. 

În acest context, FSC România lansează campania Echipat la Pădure, având următoarele obiective: